Alcoholes

Los alcoholes tienen una buena solubilidad para un amplio rango de contaminantes orgánicos e inorgánicos. Debido a que son ligeramente polares, disuelven compuestos orgánicos polares y no polares e incluso compuestos iónicos.  Muchos alcoholes son volátiles, propiedad que facilita la velocidad del secado de las piezas.

Por ello pueden representar una alternativa interesante especialmente en procesos de desengrase a pequeña escala, por ejemplo en el desengrase manual de manchas (en inglés: spot cleaning) o en baños de inmersión de reducidas dimensiones para piezas pequeñas y en pocas cantidades. La inmersión puede asociarse a agitación suave por ejemplo mediante ultrasonidos para obtener mejores resultados.

Además de utilizarlos en el desengrase manual o por inmersión, se emplean también en  lavadores de aspersión totalmente cerrados.

Debido a la alta volatilidad e inflamabilidad de de estas sustancias, incluso algunas tienen su punto de inflamación por debajo de la temperatura ambiente, hay que utilizarlas en frío es decir, a temperatura ambiente, y hay que  garantizar que tanto el equipamiento empleado para el desengrase como las otras instalaciones cercanas, tengan incorporados las medidas necesarias de mitigación de ignición y de control del riesgo de incendio.

Tabla 1: Características de algunos alcoholes utilizados en los procesos de desengrase 1,2

Alcoholes

Nº CAS

Punto de inflamación

Punto de ebullición

Log Pow

Etanol

64-17-5

13ºC (cc)

78 ºC

-0.31

Isopropanol

67-63-0

12 ºC (cc)

82 ºC

0.05

Metanol

67-56-1

12 ºC (cc)

65 ºC

-0.77

n-Butylalcohol

71-36-3

37 ºC (cc)

177 ºC

0.88

Ciclohexanol

108-93-0

63 ºC (cc)

168 ºC

1.23

 

El hecho de ser volátiles implica que el operario puede inhalar cantidades significativas de estas sustancias y que sea necesario implantar medidas para controlar los niveles de exposición.

Toxicidad3,4

En general son irritantes oculares y de las vías respiratorias superiores. Son neurotóxicos. Para información específica toxicológica de cada una de estas sustancias, clickea en el nombre de la sustancia en la tabla 1.

Bibliografia

  1. National Library of Medicine. ChemIDplus Advanced and Hazardous Substances Data Bank (HSDB). [revisado 2011 Nov 24]. Disponible en: http://chem.sis.nlm.nih.gov/chemidplus
  2. Canadian National Committe (CNC). CODATA LogKow©: A databank of evaluated octanol-water partition coefficientes (LogP). [citado: 2011 Nov.25] Disponible en: http://logkow.cisti.nrc.ca/logkow/
  3. Lauwerys R. Toxicologie Industrielle et Intoxications Professionnelles. 5º Ed. Masson. 2007.
  4. Comisión de la santé et de la sécurité du travail. Service du répertoire toxicologique. REPTOX. [revisado 2011 Nov]. Disponible en: http://www.reptox.csst.qc.ca/