Ésteres

Otro grupo de hidrocarburos son los ésteres que son buenos disolventes de aceites y grasas.

Entre los ésteres de peso molecular elevado, que son poco solubles en agua, los más utilizados en los procesos de desengrase son los mono ésteres alifáticos, principalmente los aquil acetatos y ésteres ácidos dibásicos (metil, etil, propil, o butil alcohol con ácido glutárico, ácido adípico o ácido succínico).

Debido a que su punto de inflamación es relativamente elevado y son poco volátiles, los ésteres de elevado peso molecular pueden ser utilizados también a temperatura superior a la del ambiente, situación que aumenta su acción desengrasante.

Los ésteres de bajo peso molecular si son hidrosolubles pero son más volátiles y tienen un punto de inflamación inferior. Por tanto, no se deben utilizar en procesos de desengrase con elevada temperatura a menos que estén disueltos en agua.

El acetato de n-butilo, como desengrasante, suele estar mezclado con n-butilalcohol para aumentar su capacidad de limpieza, generalmente en proporción de 80% a 20%. Esta mezcla disuelve con facilidad aceites, grasas y ceras, entre otros.

El lactato de etilo presenta buenas propiedades para la disolución de aceites y fluidos de corte (taladrinas). El carbonato de etileno y el carbonato de propileno son otras sustancias de este grupo químico que se utilizan en los productos de desengrase.

Tabla 1: Características de algunos ésteres utilizados en los procesos de desengrase 1,2
 
Ésteres Nº CAS Punto de inflamación Punto de ebullición Log Pow
Acetatode n-butilo 123-86-4 22 ºC (cc) 126 ºC 1.78
Lactato de etilo 97-64-3 46 ºC (cc) 154 ºC n.d.
Carbonato de etileno 96-49-1 143 ºC (oc) 248 ºC n.d.
Carbonato de propileno    108-32-7 135 ºC (cc) 242 ºC -0.41

n.d = no determinado

Toxicidad 3,4,5

En general son irritantes cutáneos, oculares y respiratorios. Actualmente hay poca evidencia de la toxicidad en humanos. Para información específica toxicológica de cada una de estas sustancias, clickea en el nombre de la sustancia en la tabla 1.

Bibliografia

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  5. Institut national de recherche et de sécurité pour la prévention des accidents du travail et des maladies professionnelles (INRS). Bases de Données [revisado 2011 Nov] Disponible en: http://www.inrs.fr/accueil/produits/bdd.html